L’endométriose est une maladie chronique, systémique et inflammatoire qui touche principalement les femmes en âge de procréer.
Elle se caractérise par la présence de tissu endométrial (normalement situé à l’intérieur de l’utérus) en dehors de la cavité utérine. L’endométriose affecte le plus souvent la région pelvienne, notamment la surface des ovaires (où elle peut former des kystes), mais elle peut également atteindre l’intestin, la vessie et entraîner des adhérences tissulaires pouvant irradier vers des structures nerveuses.
Comme dans l’utérus, ces cellules réagissent aux variations hormonales du cycle menstruel. En conséquence, elles peuvent provoquer une inflammation, des douleurs et d’autres complications telles que l’infertilité.
Combien de femmes sont touchées par l’endométriose ?
L’endométriose touche environ 10 % des femmes en âge de procréer dans le monde, soit près de 1G0 millions de femmes.
En Espagne, on estime qu’environ deux millions de femmes sont atteintes de cette maladie. Toutefois, l’un des principaux défis reste le retard de diagnostic : en moyenne, il peut s’écouler jusqu’à sept ans entre l’apparition des premiers symptômes et la confirmation du diagnostic.
Pour cette raison, elle est souvent considérée comme une « maladie silencieuse », avec laquelle de nombreuses femmes vivent pendant des années sans recevoir de diagnostic approprié.
Quels sont les symptômes de l’endométriose ?
Les symptômes de l’endométriose peuvent varier considérablement d’une femme à l’autre. Certaines patientes présentent des douleurs intenses et invalidantes pour les activités de la vie quotidienne, tandis que d’autres peuvent avoir des symptômes légers, voire aucun signe apparent.
Parmi les symptômes les plus fréquents figurent :
- Douleurs abdominales
- Douleurs pelviennes cycliques (menstruelles ou ovulatoires)
- Douleurs lombaires
- Douleurs pendant et après les rapports sexuels (dyspareunie)
- Saignements intermenstruels
- Troubles gastro-intestinaux
- Problèmes de fertilité
De plus, de nombreuses femmes souffrent de fatigue intense, de troubles digestifs ou de symptômes urinaires, ce qui peut affecter leur qualité de vie, leur repos, leur activité professionnelle et leur bien-être émotionnel.
Types d’endométriose
Il existe plusieurs classifications de l’endométriose selon différents critères diagnostiques. Après une évaluation approfondie des symptômes, un examen hautement spécialisé et, dans certains cas, une intervention chirurgicale, les principaux types d’endométriose peuvent être résumés comme suit :
Endométriose superficielle
Elle se caractérise par des rétractions tissulaires et des modifications anatomiques qui, sans toujours produire des lésions volumineuses visibles, entraînent une symptomatologie importante (détectable indirectement par des examens d’imagerie ciblés ou lors d’une exploration chirurgicale).
Endométriose ovarienne
Des kystes appelés endométriomes peuvent se former au niveau des ovaires. Une évaluation minutieuse est nécessaire afin d’exclure la présence d’autres formes d’endométriose associées.
Endométriose profonde ou infiltrante
Elle se présente sous forme de nodules fibreux pouvant atteindre les structures urinaires (notamment les uretères), le côlon, les trompes et les ovaires, formant parfois un ensemble d’organes et de tissus atteints.
Adénomyose
Elle touche le muscle utérin et peut se manifester sous différentes formes et degrés de sévérité.
Comment diagnostique-t-on l’endométriose ?
Le diagnostic de l’endométriose peut être complexe, en particulier aux premiers stades de la maladie. Il est donc important de consulter un spécialiste en cas de symptômes persistants.
Différents examens médicaux peuvent être utilisés pour confirmer sa présence, notamment :
- Anamnèse ciblée
- Examen pelvien
- Échographie transvaginale hautement spécialisée
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Cœlioscopie (aujourd’hui moins utilisée comme outil purement diagnostique)
Traitement de l’endométriose
L’endométriose est une maladie chronique et, à ce jour, il n’existe pas de traitement curatif définitif. Toutefois, différentes options thérapeutiques permettent de contrôler les symptômes et d’améliorer la qualité de vie des patientes. Les antalgiques et les traitements hormonaux peuvent réduire la douleur et ralentir l’activité du tissu endométriosique. Dans certains cas sélectionnés ne répondant pas au traitement médical, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour retirer les lésions, notamment lorsqu’elles provoquent des douleurs importantes ou compromettent la fertilité.
Bien que le traitement permette de contrôler les symptômes, la maladie peut évoluer au fil du temps. Dans de nombreux cas, les symptômes s’améliorent après la ménopause, lorsque l’activité hormonale diminue.
Ainsi, le suivi médical et le diagnostic précoce sont essentiels pour une prise en charge adéquate de la maladie et pour préserver la qualité de vie des patientes.
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Révisé par la Dre Silvia Agramunt
